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Durante duas décadas, a escolha segura em testes e medições era óbvia. Você comprava o hardware, escrevia o software que vinha com ele, e os dois eram projetados para funcionar em conjunto. Essa integração era o objetivo. E também a armadilha.

Engenheiros que construíram seus ambientes de teste em torno de uma única plataforma integrada agora se fazem uma pergunta inesperada: o que acontece com minha infraestrutura quando a empresa por trás dela muda de mãos, altera sua estratégia ou descontinua silenciosamente o suporte à plataforma que eu padronizei?

É uma pergunta pertinente, que merece uma resposta clara.

Planejamento da pilha de aquisição de dados · Quando o hardware sobrevive à plataforma subjacente

Um sistema de aquisição de dados raramente se resume apenas a hardware. Ele engloba hardware, um ambiente de software, anos de rotinas de teste escritas, engenheiros treinados e trabalho de validação aprovado por alguém. Quando todos esses elementos dependem do planejamento de um único fornecedor, a estabilidade do sistema depende do comprometimento desse fornecedor com o projeto.

O risco não é dramático. Não chega como um único anúncio. Ele se manifesta como um driver descontinuado, uma plataforma que não oferece mais suporte ao sistema operacional necessário, um modelo de licenciamento que custa mais a cada renovação ou um suporte técnico que demora mais para responder do que antes. Cada um desses problemas é suportável individualmente. Juntos, eles representam a lenta erosão de um sistema que você não consegue substituir facilmente.

Existe uma maneira diferente de estruturar um sistema de aquisição de dados, e ela começa tratando o hardware e o software como decisões separadas.

Quando suas placas não estão vinculadas a um único ambiente de software proprietário, você mantém a liberdade de escolher como programá-las. Suas rotinas de teste não ficam reféns do licenciamento de um único fornecedor. Seus engenheiros podem trabalhar no ambiente que já conhecem. E quando uma placa chega ao fim de sua vida útil, você substitui apenas a placa, e não todo o sistema ao seu redor.

Este é o princípio por trás da linha de aquisição de dados da Contec. Mais de 400 placas, projetadas, desenvolvidas e fabricadas internamente, abrangendo E/S analógica, E/S digital, contadores, controle de movimento, comunicação serial e GPIB. Disponíveis nos formatos USB, PCI e PCI Express, criadas para se integrarem aos ambientes de desenvolvimento que os engenheiros já utilizam, em vez de restringi-los a um único ambiente.

Programe do seu jeito, sem taxa de licença.

A camada de software segue a mesma filosofia. O API-PAC(W32A biblioteca de drivers expõe os dispositivos Contec por meio de APIs padrão do sistema operacional Windows e Linux, permitindo que as aplicações sejam escritas nas linguagens que as equipes de engenharia já utilizam, desde Visual Basic e Visual C até gcc. Equipes que desenvolvem em LabVIEW podem usar os dispositivos Contec por meio da biblioteca dedicada DAQ-LV-WIN, e desenvolvedores .NET contam com o conjunto de componentes DAQ-DNC-FE. Todos esses componentes são gratuitos para download, sem necessidade de licenças de desenvolvimento ou de tempo de execução.

A maioria das placas de aquisição de dados apresenta especificações semelhantes. Número de canais, resolução e taxas de amostragem são comuns em todo o setor. O número que geralmente não aparece nas especificações é o mais importante ao longo da vida útil de um sistema: por quanto tempo este produto terá suporte?

A Contec fabrica produtos com ciclo de vida estendido. Para um engenheiro de testes, isso significa a diferença entre um sistema validado que permanece validado e um que exige uma requalificação porque uma placa chegou ao fim de sua vida útil após três anos. Para um fabricante de equipamentos originais (OEM) que incorpora aquisição de dados em um produto, significa a diferença entre uma lista de materiais estável e uma reformulação completa do projeto.

Suporte de longo prazo não é apenas uma estratégia de marketing. É um compromisso de engenharia que se comprova anos depois, quando a placa que você especificou ainda está disponível e continua recebendo suporte.

Se você está revisando sua estratégia de aquisição de dados, as perguntas que vale a pena fazer são simples:

• Dependência de software: Meu hardware atual está vinculado a um ambiente de software que não posso substituir sem reescrever minhas rotinas de teste?
• Horizonte de suporte: Por quanto tempo as placas das quais dependo permanecerão disponíveis e com suporte?
• Custo real do fim da vida útil: Se uma placa-mãe chegasse ao fim de sua vida útil amanhã, qual seria o custo real da substituição, considerando o trabalho de validação e não apenas a peça em si?
• Profundidade do fornecedor: Meu fornecedor projeta e fabrica o hardware ou revende o de outra pessoa?

Essas perguntas não têm uma única resposta correta. Mas fazê-las é como você descobre se o seu sistema está construído sobre uma base que você controla ou sobre uma que você aluga.

Para bancadas e sistemas construídos em torno de PCs padrão, o USB costuma ser o caminho mais rápido para uma arquitetura desacoplada. Não requer slots de expansão, a instalação é simples e os preços são fixos, sem necessidade de orçamento. Estes cinco módulos abrangem os pontos de partida mais comuns:

• GPIB-FL2-USB • $ 380,13: Interface USB para GPIB (IEEE 488) para controle de instrumentos de medição, até 1,5 MB/s.
• AIO-160802GY-USB • $ 639,74: DAQ USB multifuncional com resolução de 16 bits, 8 entradas analógicas e 2 saídas analógicas.
• CAN-2-USB • $ 445,03: Interface USB CAN com 2 canais CAN 2.0B independentes, até 1 Mbps.
• DIO-1616LN-USB • $ 337,09: Interface de E/S digital USB com 16 entradas e 16 saídas, isolamento por optoacoplador, 12 a 24 VCC.
• DIO-0808LY2-USB • $ 254,30: Interface de E/S digital USB de nível básico com 8 entradas isoladas e 8 saídas isoladas, 12 a 24 VCC.

A Contec dedica-se há cinco décadas à construção de hardware de aquisição de dados para os setores de manufatura, medição e controle. Oferecemos a mais ampla variedade, preços competitivos e a qualidade de fabricação japonesa, sem a necessidade de se tornar um fornecedor exclusivo.