ニュース

ニュースをご覧になっている方なら、FacebookがMetaに名称変更したというニュースを耳にしたことがあるでしょう。ザッカーバーグ氏はメタバースについて、そしてそれが私たちの生活にどのような影響を与えるかについて、大胆な発言をしました。私たちは、仕事や娯楽をデジタル世界だけで完結する第二の人生と仮想世界を持つことが期待されるようになるでしょう。メタバースは、現実世界と仮想世界の垣根をなくし、ユーザーを生活のあらゆる面で繋ぐことを約束しています。

現在、多くの有名企業がメタバースの構築に必要なテクノロジーとインフラストラクチャの開発に投資していますが、ここでは、現在のテクノロジーのトレンドとインダストリー 4.0 が、どのように私たちを Web 3.0 とメタバースに近づけているのかについて説明します。

パンデミックの間、私たちは仕事や交流を続けるために、バーチャル空間やツールに大きく依存せざるを得ませんでした。過去2年間で、バーチャルの誕生日パーティー、卒業式、ベビーシャワー、結婚式などに何回参加しましたか？コロナ禍以前は、仕事以外でバーチャル会議室を使うことはほとんどありませんでした。2000年には、海外拠点と定期的にリモートワークをしていたのは大企業だけでした。バーチャル会議ツールやVOIP電話は非常に高価で、大企業しか利用できませんでした。しかし、2020年に厳しい隔離措置が実施されると、ほとんどの企業はリモートワークで通常業務を維持することができました。

パンデミックの間、バーチャル会議について私たちは何を学んだのでしょうか？対面での交流の大部分はバーチャル会議に取って代わられることはないでしょうが、一部のエンターテインメントや交流は、2020年以前のような状態には二度と戻らないでしょう。職場では、自宅の雑音から離れた静かなワークスペースが恋しくなりましたが、リモートワークによって同僚との交流が制限され、通勤時間と費用が大幅に削減されたことは喜ばしいことでした。2年経ってもまだフルタイムでオフィスに戻る準備ができていない人もいますが、同僚との交流、特にパジャマ姿で快適な靴下を履きながらのコラボレーションを促進するような交流があれば、なおさら嬉しいものです。

結果として、メタバースが現実のものとなるにはまだ遠いかもしれませんが、歴史はそのようなデジタル世界の将来のアプリケーションとニーズの可能性を示す良い指標となります。

メタバースに関する考察

メタバースは、分散型で安全な仮想世界や、物理的な空間に拡張現実（AR）を提供することで、世界中の人々とエンターテイメント、ソーシャル、あるいは仕事の目的で交流することを可能にします。メタバースに関する現状と将来の検討事項を見ていきましょう。

企業向けアプリケーション

ほとんどのVR製品はまだ開発段階にあり、普及にはまだ長い道のりがありますが、企業はこの技術から恩恵を受けるでしょう。例えば、建築家が新しい建設現場でARグラスを装着しているところを想像してみてください。このグラスを使えば、建築家は設計図や電気回路図を3Dで視覚化できるため、紙やコンピューターを必要とせず、建物の外観を正確に把握できます。さらに、作業員やエンジニア全員が同じ画面をリアルタイムで確認しながら、メモや変更を加えることができたらどうでしょうか。これにより、建物の変更に関するコミュニケーションと承認プロセスが迅速化されます。

バーチャルリアリティは工場にも新たな空間を提供します。現在、保守エンジニアは機械や設備のバーチャルツイン上で診断や変化のシミュレーションを行うことができます。将来的には、エンジニアがバーチャルリアリティヘッドセットを使用して工場を訪問し、物理的な訪問を一切回避することで生産性を向上させることを期待しています。

しかし、より現実に近いアプリケーションは、アバターを使ったデジタル世界でのバーチャルミーティングです。まるで実際の会議室にいるかのように、同僚とリアルタイムで共同作業を行うことができます。これにより、パジャマ姿でリモートワークをしながらも生産性を向上させることができます。パンデミックによって、快適な服装と素晴らしい景色を楽しみながらリモートワークをしながらも、同僚との何らかの形での交流が求められていることが明らかになりました。

ソーシャルメディア

同様の考え方で、ソーシャルアプリケーションも存在します。海外にいる親戚や友人、あるいは遠方の人と連絡を取り合いたい場合、誕生日パーティー、卒業式、結婚式といった社交の場としてバーチャル空間を提供することは有効です。メタバースに関する懸念は、ほとんどの人が可能な限り対面での交流を好み、現在存在する最も有名なソーシャルメディアチャンネルがユーザーのエンゲージメント維持に苦戦している現状から生じています。今日、プライバシーに関するその他の大きな懸念は、第三者が情報の機密性を無視し、政府の管理がほとんどあるいは全くない状態で機密情報を保有し、企業に販売していることに関係しています。メタバースは民主化され、分散化されることが想定されているため、私たちはまだその新しい世界を統治できる技術や法律を持っていないでしょう。

ゲーム

エンターテインメントは私たちの生活において重要な役割を果たしているため、メタバースはそのための空間を提供する必要があります。今日では、世界中のユーザーがプレイし、コラボレーションできるゲームプラットフォームが既に存在します。何が欠けているのでしょうか？それは、仮想現実が約束する完全な没入型体験です。そのアイデアとは、まるで本当にその世界にいるかのように、その世界に入り込み、見て、感じて、聞いて、そして場合によっては物体に触れることができるようになることです。技術的な制約は、仮想現実ヘッドセットです。多くの企業やスタートアップ企業が、スムーズでリアルな体験を可能にする様々なバージョンを開発しています。しかし、量産化と普及に成功したものはまだありません。それでも、コラボレーション型ゲームやオンラインゲームは年々人気が高まっており、eスポーツの新たな可能性を切り開き、将来の仮想現実技術への大きな需要を生み出しています。

暗号通貨

メタバースの運営には、国際的で安全な分散型通貨が必要です。つまり、政府の管理なしに世界中で機能するということです。現在の暗号通貨はブロックチェーンに依存しています。この技術は、取引の透明性を維持し、所有者に一定レベルのセキュリティを提供するために利用されています。しかし、例えば暗号通貨へのサイバー攻撃の可能性は否定できません。銀行を介さずに個人が資金を扱えるようにすれば、コストは削減できるかもしれませんが、セキュリティが問題になります。通貨は信頼と投機に依存しているため、メタバース通貨が世界経済にどのような影響を与え、地域通貨への悪影響をどのように回避するかについては、未だ多くの疑問が残っています。

安全

メタバース構築における大きな脅威の一つはセキュリティです。この新しい世界は、資源の分散化と民主化を目指します。政府や地方自治体の法律がない中で、メタバースにおける行動をどのように管理・統制するのでしょうか？新たな犯罪行為はどのように処罰・阻止されるのでしょうか？誰が新たな法律を執行するのでしょうか？現時点では、答えよりも疑問の方が多いです。歴史が示すように、法制度が新たな犯罪行為に対応するには時間がかかります。メタバースが構築された後も、同様の状況が予想されます。

これらはハードウェアにとって何を意味するのでしょうか?

メタバースの到来により、現在私たちが直面しているいくつかの技術トレンドがさらに加速するでしょう。例えば、エッジコンピューティングなどです。今後数年間で、コンピューティングをユーザーに近づけるニーズが加速すると予想されます。 詳しくは、こちらのブログ記事をご覧ください。さらに、メタバース上のバーチャルミーティングでは、膨大な量のデータの送信と保存が必要になります。そのため、強力で効率的なサーバーへの需要は今後も高まり続けるでしょう。バーチャルツインは、強力なサーバーの需要が今後も続くことを示すもう一つの例です。しかし、バーチャルツインを効率的に運用するには、センサー、PLC、ボックスコンピューターがシームレスに連携するネットワークも必要です。 詳しくは、こちらのブログをご覧ください。最後に、ハードウェアにおけるサイバーセキュリティ機能は、ほとんどのコンポーネントに必須となるでしょう。物理的な攻撃はまれですが、特に特定のアプリケーションでは不可能ではありません。詳細については、当社のブログをご覧ください。 サイバーセキュリティブログシリーズ。

結論として、メタバースはまだ実現していませんが、必要な技術の多くはすでに存在しています。例えば、データセンター、エッジコンピューティング、バーチャルツイン、IoT、ブロックチェーン、サイバーセキュリティなどです。これらの技術とハードウェアへの影響について詳しく知りたい方は、 メタバース ブログ シリーズをご覧ください。